NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）周日表示，如果不是因为缺乏资金，美国今天可能已经登陆火星，并称中国在太空领域尚不具备和美国竞争的资格。
在接受哥伦比亚广播公司早间新闻节目“面对全国”(Facethe Nation)的采访中，布里登斯廷谈到美国即将于2024年实施的“重返月球”计划。
根据正式命名的“阿尔特弥斯”计划，NASA将把一男一女两名宇航员送上月球，同时在月球表面建立一座永久性基地，为未来登陆火星任务做准备。
布里登斯廷指出，该计划目前面临技术和政治两方面的风险。如果不是出于“政治风险”，美国可能早已重返月球甚至登陆火星。
布里登斯廷解释说，“政治风险”主要指资金问题。鉴于NASA上世纪90年代和21世纪初的月球和火星探索项目耗费了大量资源和时间，特朗普总统已明确指示NASA加快脚步，同时副总统彭斯也在国家空间委员会（National Space Council）提出追加16亿美元预算以加速重返月球的脚步。
上个月特朗普总统曾发布推文，称“NASA不应该谈登月，而应该关注更大的目标，比如登陆火星”，引起媒体广泛质疑。布里登斯廷称和特朗普专门沟通过，双方的立场完全一致，即重返月球是登陆火星的必经之路，而将星条旗插上火星这一成就将激励所有美国人。
对于主持人提出的“50年前美苏冷战推动航天进步，今天中国是否有可能与美国竞争或者合作”的问题，布里登斯廷表示两种情况都不太可能发生。阿波罗计划是一场大国竞赛，目的是展示美国的科技实力，而现在的中国和美国差距太大，两者基本不具可比性（We're so far ahead of China right now, it's not even a comparison）。
布里登斯廷还列举了NASA近期的诸多成就，比如探测器第8次着陆火星，第一次进入小行星轨道并准备取回样品，以及飞掠65亿千米外的柯伊伯带小行星等等，并表示美国一直遥遥领先（We are winning）。
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