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糖尿病和高血压都是与晚年认知障碍有关的常见危险因素。两种疾病都明确地与颅脑和其他器官缺血性损伤有关，而且，有证据表明这两种疾病还与阿尔茨海默病病理和影像改变（例如脑萎缩）有关。然而，糖尿病和高血压引起脑损伤的机制仍有争议。

为此，来自美国亚利桑那州梅奥诊所内分泌科的Rosebud O. Roberts教授及其团队进行了一项研究，在一个基于非痴呆人群的队列中，探讨糖尿病和高血压与影像学生物指标（神经元损伤和缺血性损伤指标），以及认知功能之间的关系。该研究结果发表在2014年04月的Neurology杂志上。

该研究中共招募了1437例受试者，年龄中位数为80岁。由一名护士和一名医师对受试者进行评估，并进行神经生理学测试。由一个专家小组对受试者做出认知正常、轻度认知受损（MCI）和痴呆诊断。对受试者进行MRI检查确认有无皮层和皮层下梗死、白质高信号（WMH）体积、海马体积（HV）和全脑体积（WBV）。回顾病历确认患者是中年还是晚年开始患有糖尿病和高血压。

该研究发现，中年患上糖尿病与皮层下梗死、海马体积减少、全脑体积减少、以及轻度认知受损患病率增加相关。校正脑梗死和白质高信号体积后，糖尿病与轻度认知受损之间的相关性持续存在，但是，校正全脑体积和海马体积后，糖尿病与轻度认知受损之间相关性有所减弱。中年患上高血压与脑梗死和白质高信号体积相关，并与执行功能下降轻度相关。而在晚年患上高血压和糖尿病对颅脑影像学生物指标和认知功能的影响很小。

该研究提示，中年患上糖尿病可能会通过脑体积缩小影响晚年认知功能，而中年患上高血压可能会通过脑组织缺血性病理变化影响执行功能。Roberts教授还发现晚年患上这两种疾病对脑组织病理学和认知功能的影响很少。