老年人大多注意保健养生，希望自己可以有一个健康的身体，来享受晚年生活。练气功可以强身健体，治疗疾病，同时能调节气理，让人心平气和，因此，气功一直以来都是许多中国人特别是老年人青睐的健身项目。然而，练习气功并非是人人适宜，练习气功也必须讲究方法，否则，对人的健康会有所损害，严重者甚至会患上“气功病”。
这是因为，气功和一般的体育锻炼不同，不是依靠肌体的运动与锻炼达到健身目的，它有很多种门类，但大都是讲究意念，主要是通过个人意念控制气息在体内的游走，以达到调理经络、强身健体的效果。如果锻炼不得法，或者锻炼者的精神与身体状态不适应这样的锻炼方式，强行锻炼反而会打乱人的正常气理，导致“气功病”。
“气功病”的主要症状表现在心理反应异常及精神障碍，以及交感神经和植物神经功能紊乱，临床上多表现为精神不振、失眠多梦、头痛、耳鸣、胸闷等症状，甚至可能“走火入魔”，出现异常的兴奋、激动、焦躁不安、紧张、妄想或者各种幻觉等。正是因此，神经质、癔病等精神病患者，有精神分裂症家族病史者，以及身体虚弱，患有高血压、心脏肾脏疾病及神经衰弱等疾病的患者，都不适合练习气功。
此外，一些晨起练气功的人坚持早上练功前不排便，认为方便会使体内的“气息外泄”，从而降低练习的效果，其实，这种说法没有丝毫科学依据，反而会对人的膀胱、前列腺造成巨大危害，还容易导致便秘等，同时，大小便中的毒素由于没有及时排出，有可能被人体重新吸收，对健康造成危害。
练习气功应该在气功师的指引下，循序渐进，不宜自行摸索练习，也不宜同时练习两种或多种气功，同时，练习气功还应选择良好的环境，最好在空气清新的室外进行锻炼。
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