研究显示，美国每年新发160万到380万例运动相关性脑震荡事件。而Mckee博士及其团队发现，遭受多种伤害的职业运动员（无论严重情况），表现有神经退行性病变的早期征兆。在年轻无症状的运动员中，运动相关性脑震荡能够导致运动及认知系统，出现持续性亚临床异常症状。随着年纪增长，这些潜在变化又与可测得的运动及认知能力下降相关。

遗憾的是，目前为止，鲜少有针对脑震荡与神经退行性病变间潜在相关性的研究。并且，至今只有几项调查，关注运动性脑震荡与衰老进程间的相互作用；而脑震荡与正常衰老进程，对白质纤维束完整性（可能与运动及认知功能相关）的影响仍然未知。

因此，近日Brain杂志上发表的最新文章，首次研究了有运动相关性脑震荡病史但临床表现正常的退休运动员，随着年龄增长，白质完整性的改变情况。具体如下：

研究共纳入15名有脑震荡病史的退休运动员，使用TBSS（基于神经束的空间统计学方法），检测受试者的白质改变。试验中，尽量排除了药物滥用、临床合并症、遗传易感性等，极易混淆长期脑震荡效果的掺杂因素。另外，研究者还关注了白质完整性与认知、运动功能下降间的潜在相关性。

结果发现，与年龄、教育相匹配的对照组患者相比（没有脑震荡病史），有脑震荡病史的运动员，显示有广泛的白质异常，各项异性分数降低，而平均、径向弥散系数升高。额顶叶网络及胼胝体额区的差异尤为明显。另外，这种白质异常与情境记忆能力、侧脑室扩张相关。

综合上述结果可知，随着退休运动员年龄增长，之前的运动相关性脑震荡病史将与弥漫性白质异常相关。而这些脑白质完整性改变，有助于解释这一群体运动与认知功能下降的问题。另外研究提示，衰老进程中，脑震荡能够发挥协同作用，导致最终能够测检测到的大脑结构与功能的改变。