在25年前，Kashani和同事通过评定量表首次对儿童早期抑郁症进行了系统性的检查。他们报告尽管学龄前儿童可以被诊断为抑郁症，但是，这种情况极其少见，并且以当前的诊断标准并不能充分的诊断儿童早期抑郁症。

随着现在越来越多的研究关注于儿童抑郁症，而且一些研究已经证明，儿童早期抑郁症可以被诊断。但是，但是究竟哪一种变量可以预测儿童早期抑郁的发生，是否这些预测因素与儿童其他发展阶段的预测因素类似，目前还不清楚。

对此，美国马里兰大学心理学系的Sara J. Bufferd进行了一项研究，研究结果显示，儿童早期抑郁的预测因素与成年人和老年人的预测因素相似。该研究结果最近发表在《Journal of Child Psychology and Psychiatry》杂志上。

这是一项多方法、多被调查者的纵向研究，研究对象为一个大型社区的3-6岁儿童。在他们3岁时，评估他们6岁时的抑郁发作预测因素，包括：儿童精神病理学（通过父母诊断会谈评估）、儿童性情、同龄人机能教师评分、父母精神病理学（通过诊断会谈评估）和心理社会坏境（父母的敌意、家庭应激源和父母教育）。

研究结果显示，若干变量预测了儿童6岁时的抑郁发作，包括：儿童焦虑症病史、难以自制的儿童性情、较差的同龄人机能、父母心境障碍、焦虑和物质滥用既往史，早期和最近的应激性生活事件和父母教育。

从该研究来看，儿童早期抑郁的预测因素与成年人和老年人的预测因素相似。这也说明，在儿童早期进行干预非常必要。